Santé

Douleur au genou interne en flexion : causes et solutions

11 novembre 2026 Joëlle-Émeric Chassagne 11 min de lecture

Une douleur sur la face interne du genou lorsque vous pliez la jambe peut venir d’une irritation du ménisque, d’une entorse ligamentaire, d’une atteinte des tendons ou d’une arthrose. Sa localisation ne suffit pas à poser un diagnostic : le contexte, le gonflement et la capacité à marcher comptent aussi.

En attendant, réduisez les mouvements douloureux et appliquez du froid. Si le genou est déformé, bloqué, impossible à poser au sol, ou s’il devient rouge et chaud avec de la fièvre, faites-vous examiner en urgence.

Table des matières

Pourquoi le côté interne du genou fait-il mal en flexion ?

La face interne est celle qui regarde l’autre jambe. Quand le genou plie, les surfaces articulaires, les ménisques, les ligaments et les tendons travaillent ensemble.

La douleur peut apparaître après une torsion, un choc ou une hausse inhabituelle de l’entraînement. Elle peut aussi s’installer progressivement.

Cause possible	Contexte et indices fréquents	Repère utile
Atteinte du ménisque interne	Torsion, douleur à la flexion ou en pivotant, parfois gonflement et accrochage	La douleur se situe souvent près de la ligne entre le fémur et le tibia.
Entorse du ligament interne	Choc ou mouvement brusque, douleur sur le côté, parfois sensation d’instabilité	Le genou peut être sensible le long de son bord interne.
Irritation de la patte d’oie	Douleur liée aux mouvements répétés, notamment dans les escaliers	La zone sensible se trouve plutôt quelques centimètres sous l’articulation.
Arthrose	Douleur progressive à l’effort, raideur après une période de repos	Elle peut toucher le compartiment interne du genou.
Atteinte de l’os ou du cartilage	Douleur à l’appui, parfois progressive ou après un traumatisme	Une douleur persistante justifie un examen, même sans gros gonflement.

Ménisque ou ligament : deux situations différentes

Le ménisque interne est un coussinet situé entre le fémur et le tibia. Une torsion, par exemple en changeant brusquement de direction avec le pied au sol, peut le léser. La douleur peut s’accompagner d’une gêne pour plier ou tendre le genou. Un craquement isolé ne prouve toutefois pas qu’il est abîmé.

Le ligament collatéral médial stabilise le côté interne du genou. Une entorse peut survenir après un choc sur l’extérieur du genou ou un mouvement qui le force vers l’intérieur. Selon la gravité, la marche peut rester possible ou devenir difficile. Les lésions du ménisque et du ligament peuvent parfois coexister.

Tendons, arthrose ou os : d’autres pistes

La patte d’oie correspond à une zone d’insertion de tendons sur la partie interne du tibia. Une irritation des tendons ou d’une petite poche située à proximité peut provoquer une douleur sous le genou. Cette localisation ne suffit pas à confirmer le diagnostic : une douleur osseuse ou articulaire peut se manifester dans la même région.

L’arthrose peut entraîner une douleur à la marche ou dans les escaliers, avec une raideur après être resté assis. Plus rarement, une atteinte de l’os sous le cartilage ou une fracture de fatigue peut expliquer une douleur à l’appui. Chez un enfant ou un adolescent sportif, une atteinte du cartilage et de l’os sous-jacent, appelée ostéochondrite, est également possible.

Quels symptômes doivent vous alerter ?

Une consultation urgente s’impose si le genou est déformé après un accident, si vous ne pouvez pas prendre appui, ou si la jambe présente une perte de sensibilité. Un genou rouge, chaud et gonflé associé à de la fièvre nécessite aussi une évaluation urgente.

Schéma anatomique de la douleur du genou interne en flexion avec ménisque, ligament et patte d’oie

Faites examiner rapidement un genou qui gonfle fortement après un traumatisme, se dérobe ou reste bloqué sans pouvoir être tendu. Un vrai blocage n’est pas simplement une flexion limitée par la douleur : l’articulation ne retrouve pas son mouvement, même doucement.

En l’absence de ces signes, prenez rendez-vous si la douleur persiste plusieurs jours malgré l’adaptation des activités, revient régulièrement ou gêne la marche et le sommeil. Chez un enfant ou un adolescent, une douleur persistante ou une boiterie mérite également un examen.

Que faire pour soulager le genou au quotidien ?

Les premiers gestes

Allégez la charge. Suspendez temporairement la course, les sauts, les pivots et les flexions profondes s’ils déclenchent la douleur. Gardez des déplacements courts et confortables plutôt que d’immobiliser systématiquement la jambe.
Appliquez du froid. Placez une poche froide enveloppée dans un tissu sur la zone douloureuse pendant 15 à 20 minutes, plusieurs fois par jour. Ne posez pas la glace directement sur la peau.
Limitez le gonflement. Surélevez la jambe lorsque vous êtes assis ou allongé. Un bandage élastique peut apporter une compression légère : desserrez-le si le pied fourmille, devient froid ou change de couleur.
Adaptez les gestes courants. Utilisez la rampe dans les escaliers, évitez de rester longtemps accroupi et relevez-vous d’une chaise en vous aidant des bras si nécessaire.

Une genouillère souple peut apporter du confort, mais elle ne répare pas une lésion et ne doit pas servir à poursuivre un sport malgré une douleur importante. Une attelle plus rigide répond à des indications particulières, notamment après certaines entorses.

Peut-on bouger ou faire des exercices ?

Si vous marchez sans forte douleur, sans blocage et sans aggravation du gonflement, commencez par des mouvements simples. Leur but est de conserver de la mobilité, pas de forcer sur le genou.

Flexion douce : allongé sur le dos, faites glisser le talon vers la fesse, puis tendez la jambe. Répétez 5 à 10 fois dans une amplitude confortable.
Contraction de la cuisse : jambe tendue, contractez le muscle avant de la cuisse pendant environ 5 secondes, puis relâchez. Répétez 5 à 10 fois.

Arrêtez si la douleur augmente nettement, si le genou se bloque ou si un gonflement apparaît. Si la gêne est plus forte le lendemain, réduisez l’amplitude ou le nombre de répétitions. Après une blessure importante, ces mouvements ne remplacent pas une rééducation adaptée.

Comment le médecin trouve-t-il la cause ?

Le médecin commence par préciser le début de la douleur : choc, torsion ou apparition progressive. Il s’intéresse à la zone sensible, au gonflement, aux activités qui déclenchent les symptômes et à une éventuelle sensation de blocage ou de dérobement.

L’examen porte ensuite sur la marche, la mobilité, les points douloureux et la stabilité du genou. Une radiographie peut aider à examiner les os et à rechercher des signes d’arthrose. Une IRM peut être utile pour observer notamment les ménisques, les ligaments ou certaines atteintes de l’os et du cartilage. L’imagerie n’est pas automatique : son intérêt dépend de l’examen et de l’évolution.

Votre médecin généraliste peut commencer le bilan et orienter la prise en charge. Un kinésithérapeute peut accompagner la rééducation ; un médecin du sport ou un chirurgien orthopédiste peut intervenir lorsque la situation le nécessite.

Quels traitements selon la cause ?

Pour une irritation liée à l’effort, le traitement repose souvent sur une diminution temporaire des contraintes, puis sur une reprise progressive et du renforcement. Une entorse peut nécessiter une protection et une rééducation ; la durée dépend de la lésion et de sa gravité.

En cas d’arthrose, l’activité adaptée et le renforcement des muscles de la cuisse et de la hanche font partie des moyens de réduire la gêne. Une douleur méniscale ne conduit pas systématiquement à une opération : la rééducation peut être proposée, tandis qu’un blocage ou certaines lésions peuvent amener à discuter d’une chirurgie.

Des médicaments antidouleur ou anti-inflammatoires sont parfois utilisés sur une courte période. Les anti-inflammatoires ne conviennent pas à tout le monde, notamment en présence de certaines maladies, pendant la grossesse ou avec certains traitements. Une douleur intense ou persistante ne doit pas être masquée pour continuer à forcer.

Comment reprendre le sport et limiter les récidives ?

Reprenez par étapes lorsque la marche et les gestes courants sont redevenus confortables. Commencez par une activité moins contraignante, comme le vélo avec une résistance légère si le pédalage est indolore. Augmentez ensuite la durée ou l’intensité progressivement, sans modifier les deux fortement en même temps.

Avant de réintroduire les pivots, les sauts ou les descentes rapides, assurez-vous de pouvoir plier et tendre le genou, monter les escaliers et tenir sur la jambe concernée sans douleur marquée ni dérobement. Si le genou regonfle ou si la douleur dure jusqu’au lendemain, revenez à l’étape précédente.

Pour entretenir la stabilité, travaillez régulièrement les muscles des cuisses et des hanches, ainsi que l’équilibre sur une jambe. Un échauffement progressif et une augmentation graduelle du volume d’entraînement réduisent les changements brusques de charge.

Questions fréquentes

Peut-on marcher avec une douleur interne au genou ?

Oui, si la marche reste supportable, sans boiterie importante ni aggravation. Raccourcissez les trajets au besoin. Si vous ne pouvez pas prendre appui après un traumatisme, faites-vous examiner en urgence.

Combien de temps faut-il pour récupérer ?

Une irritation légère peut s’améliorer en quelques jours à quelques semaines. Une entorse plus importante ou une lésion nécessitant une rééducation peut demander plusieurs semaines à plusieurs mois. La progression de la douleur, du gonflement et de la fonction donne plus d’informations qu’un délai fixe.

Une douleur en flexion signifie-t-elle forcément une lésion du ménisque ?

Non. Un ligament, un tendon, le cartilage ou l’os peuvent aussi être en cause. La localisation et le mouvement douloureux orientent le bilan, mais ne permettent pas de confirmer une lésion à eux seuls.